MONTIVILIERS, La cité des abbesses

Montivilliers doit sa prospérité à sa prestigieuse abbaye de femmes, une particularité parmi les nombreuses abbayes masculines de Normandie.

La naissance de la cité des abbesses

L’ancien Monasterii Villare, qui a donné son nom à la ville, fait partie des grandes fondations monastiques du 7e siècle dans la basse vallée de la Seine. Saint Philibert, fondateur de Jumièges, y établit en 684 le monastère féminin. Détruit par les Vikings en 850, il est restauré en 1035 par le duc de Normandie Robert le Magnifique qui lui octroi de nombreux privilèges. Les revenus font prospérer l’abbaye qui entreprend dès la seconde moitié du 11e siècle l’édification de la grande église abbatiale. L’abbaye, dont la construction se poursuit jusqu’au 16e siècle, témoigne de l’évolution de l’architecture et de la sculpture normandes. Montivilliers mérite dès lors son surnom de cité des abbesses.

De sa splendeur médiévale, la ville conserve un riche patrimoine architectural et religieux, à commencer par les bâtiments de l’ancienne abbaye, classés monuments historiques et entièrement restaurés.

L’Abbatiale de Montivilliers

Dans la lignée des grandes églises romanes normandes du XIe siècle, initialement seules les moniales en avaient l’usage.

Elle devint ensuite accessible aux paroissiens.

L’Aître de Brisgaret

Au XVème siècle, le cimetière principal de Montivilliers est déplacé sur les hauteurs de la ville. Au XVIème siècle s’y ajoute une galerie en charpente destinée à protéger la population lors des cérémonies religieuses. Surmontée d’un comble, elle sert également à recevoir les ossements recueillis lors des exhumations.

Exceptionnel par sa structure comportant une chapelle et ses représentations sculptées, l’Aître de Brisgaret est classé au titre des monuments historiques depuis 1886. Le décor rappelle d’une part les fonctions du site (ossuaire) et d’autre part la symbolique de la Passion du Christ.

S’y ajoutent des représentations de la Mort telle qu’elle était habituellement figurée au Moyen Age. Ces éléments macabres se retrouvent d’ailleurs à l’Aître St Maclou de Rouen construit à la même époque. Ces deux Aîtres sont avec celui de Monfort l’Amaury, les derniers témoignages visibles de charniers pourvus de galeries installées dans un cimetière.

Montivilliers,
patrimoine et architecture

Le temple protestant de Montivilliers – Construit sous Louis XVI, toujours dédié au culte, bâti en ovale, originalité architecturale dont il reste le seul témoin, il marque l’importance de la présence protestante dans la ville de Montivilliers. Il bénéficie d’un très bel orgue datant du premier tiers du XIXème siècle provenant de l’ancien temple luthérien d’Elbeuf.

Les hallettes – Ces petites boutiques en bois (datant du XIXème siècle) sont les vestiges des échoppes médiévales adossées au mur d’enceinte de l’abbaye. Louées aux marchands contre le paiement d’un « droit d’étal », elles leur permettaient de commercer et présenter leurs marchandises. Aujourd’hui elles sont occupées par des artistes et artisans d’art.

L’Hôtel Dieu – Maison de Dieu fondé en 1241 à l’initiative de l’abbesse Marguerite de Sargines, il est dédié à recevoir pauvres et malades. Aujourd’hui seul le bâtiment principal subsiste et son rôle est tout autre. Devenu Maison des Arts, il héberge les écoles de musique, de théâtre et de danse.

Les remparts – Édifiés dans la seconde moitié du XIVème siècle pour se protéger en vain de l’envahisseur anglais responsable à deux reprises du saccage de la ville, son utilité n’a plus lieu d’être à la fin de la guerre de cent ans. Démantelé peu à peu au fil des siècles pour servir de carrière de pierres, il n’en subsiste que quelques vestiges visibles rue Victor Hugo.

Patrimoine naturel

En plus de son patrimoine historique, Montivilliers abrite également de magnifiques parcs et jardins qui ajoutent une touche de verdure et de tranquillité à la ville.

À Montivilliers, la nature se dévoile dans toute sa splendeur à travers trois lieux emblématiques : le Parc-Jardin de la Sente des Rivières, le Chemin du Fond de Vallée et le Bois de Colmoulins. Ces espaces préservés offrent une parenthèse de calme et de verdure, invitant les visiteurs à la détente et à la découverte.

Venez découvrir ces trésors verts de Montivilliers et laissez-vous envoûter par leur charme intemporel.

Montivilliers aujourd’hui

Montivilliers compte un marché hebdomadaire, véritable lieu de convivialité et d’échanges. Légumes, fruits, viande, poisson, pain, fromage, vin… autant de produits du terroir, de produits bio, mettant en avant le savoir-faire des producteurs locaux. La ville de Montivilliers participe à l’opération « J’aime mon marché » valorisant l’histoire, l’importance et la modernité de ce circuit court de distribution.

La vie culturelle est riche avec une offre de spectacles, concerts, expositions… Découvrez la programmation culturelle municipale.

Le 7ème art n’est pas oublié avec le complexe cinématographique de 4 salles, les Arts.